Rusland

At bruge ord som ”stort” og ”mangfoldigt” til at beskrive Rusland er noget af en underdrivelse. Formelt kaldes landet Den Russiske Føderation, og landets areal er 17,1 miollioner km2 (hvilket er mere end Oceanien, Europa og Antarktis tilsammen), og det er verdens største land. For at sætte det i perspektiv dækker Rusland en ottendedel af hele Jorden og spænder over 11 forskellige tidszoner. Ca. 144 millioner mennesker bor i landet, hvilket gør det til det største i Europa og nr. 9 i verden mht. befolkningstal. 81 % er etniske russere, 160 andre etniske grupper udgør de resterende 19 %, og inden for landets grænser tales der mere end 100 forskellige sprog.

Navnet Rusland antages at stamme fra en middelalderlig beskrivelse af det område, der i det 8. århundrede blev kaldt (oversat) “russernes land”. Russerne var svenske handelsmænd og vikinger, der migrerede til området omkring Novgorod, hvor de, under ledelse af den russiske (dvs. svenske) hersker Rurik, etablerede det, der skulle blive til Rutenien – en stat, der eksisterede mellem 862 og 1240.

Ruslands historie og fortællingerne om alle landets herskere er fascinerende, men lad os spole frem til vores tid, og hvad vi kan besøge i dag. Et meget kort resume: I 1985 begynder statsleder Mikhail Gorbachov at reformere Sovjetunionen ved at indføre glasnost(åbenhed) ogperestrojka (genudvikling). I juni 1991 afholdes det første demokratiske valg, og Boris Yeltsin vælges som den sidste præsident for den russiske socialistiske føderale sovjetrepublik, og den 25. december samme år opløses Sovjetunionen, og Yeltsin bliver den første præsident for den nyoprettede uafhængige republik Den Russiske Føderation. .

De mest besøgte destinationer i Rusland er Moskva og Skt. Petersborg, byer fulde af verdensberømte museer som Eremitagen og Tretyakov-galleriet, smukke kirker og katedraler som opstandelseskirken og katedralen i Vasily, massive befæstninger som Kreml og Peter-Paul-fæstningen, imponerende pladser som Den Røde Plads og Paladspladsen, men ikke mindst enorme paladser og parker som Peterhof og Katarina-paladset.

Den russiske valuta er rubel (RUB). Kreditkort accepteres på næsten alle hoteller og på mange restauranter, men mange museer og kommunale tjenester accepterer kun kontanter. De mest almindelige kreditkort er Visa, Mastercard, American Express og EuroCard.

Kort fortalt – der er mere at se og opleve i Rusland, end man kan nå i ét liv, men hver rejse begynder med det første skridt, og du vil helt sikkert få en fantastisk tur, uanset om det er første gang, eller om du har været her før!